Tết Trung thu của Trung Quốc được cho là có từ thời nhà Thương (vào khoảng thế kỷ 10 TCN). Khi đó, người dân tổ chức ăn mừng vụ mùa bội thu vào ngày Rằm tháng 8 hàng năm. Kể từ đó, lễ hội ăn mừng trên được tổ chức phổ biến ngay cả trong thời đại nhà Đường.

Thuật ngữ Tết Trung thu lần đầu xuất hiện trong nghi thức của người dân sống ở thời nhà Chu, Trung Quốc. Theo một số tài liệu cổ xưa, vào dịp Rằm tháng 8 âm lịch, bách tính thời Thanh chỉ đón Trung Thu một ngày, hoàng đế thông thường sẽ đón lễ tết này trong 3 ngày, nhưng riêng thời Từ Hi Thái Hậu thì tận hưởng không khí rộn ràng của ngày tết Trung Thu tới tận 5 ngày, tức từ ngày 13 – 17/8 âm lịch với nhiều nghi lễ khác nhau.

Vào dịp lễ hội này, người dân sẽ sửa soạn, bày tiệc, tổ chức trò chơi cho trẻ em cũng như biểu diễn múa lân, sư tử. Đây cũng là dịp nam thanh nữ tú Trung Quốc trổ tài làm thơ ca, giao duyên… Nhiều cặp đôi nên duyên với nhau hay hò hẹn vào dịp Tết Trung thu.